Minister Grapperhaus noemt het ‘zeer ongelukkig’ dat oud-rechter Westenberg niet persoonlijk opdraait voor de schadevergoeding à 1,4 miljoen euro die hij van het Gerechtshof Den Bosch moet betalen aan advocaat Hugo Smit.
Minister Grapperhaus noemt het ‘zeer ongelukkig’ dat oud-rechter Westenberg niet persoonlijk opdraait voor de schadevergoeding à 1,4 miljoen euro die hij van het Gerechtshof Den Bosch moet betalen aan advocaat Hugo Smit. Dit antwoordt de minister op Kamervragen van SP’er Van Nispen.
De ellenlange juridische strijd tussen ‘de bellende rechter’ Westenberg en Smit kwam halverwege het vorige decennium op gang. In januari dit jaar kwam de zaak tot een (voorlopig) einde met de vaststelling van de hoogte van de schadevergoeding die Westenberg verschuldigd is aan Smit, wegens onrechtmatige beschuldigingen aan het adres van de advocaat. Volgens Westenberg loog Smit dat de rechter in de jaren negentig belde met advocaten in de Chipshol-zaak. Dit werd later weldegelijk bewezen.
Als werkgever van Westenberg vrijwaarde de Rechtspraak de rechter destijds van alle mogelijke kosten die konden voortvloeien uit de procedure, inclusief eventuele schadevergoedingen. ‘Deze vrijwaring is rechtsgeldig, heeft een zeer ruime strekking en maakt geen voorbehouden,’ schrijft de minister van Justitie en Veiligheid. ‘Daarom blijken er geen reële mogelijkheden te zijn om de kosten op de heer Westenberg te verhalen. Ik vind dit zeer ongelukkig. […] Als (voormalig) werkgever heeft de Rechtspraak eigen wettelijke bevoegdheden, waarin ik (nu artikel 42 vierde lid van de Wet rechtspositie rechterlijk ambtenaren niet van toepassing is) niet kan treden.’
Volgens Grapperhaus heeft de Raad voor de Rechtspraak geleerd van deze hele affaire en is hem ‘verzekerd dat het toekennen van een dergelijke vrijwaring eenmalig was’. Ook stelt de minister onomwonden: ‘Deze zaak, een gerechtelijke procedure van meer dan tien jaar waarin vast is komen te staan dat de heer Westenberg onwaarheid heeft gesproken met hoge kosten tot gevolg, is niet goed voor het aanzien van de rechtspraak.’
Bron : Advocatie.NL